L'estuaire protégé du port de Newport s'étend sur 34 kilomètres carrés d'eaux navigables, abritant plus de yachts privés par habitant que tout autre port à l'ouest de Monaco. Le bassin a été dragué en 1906 pour accueillir les goélettes transportant du bois de charpente pour la jeune Pacific Electric Railway ; dès les années 1920, les promoteurs avaient subdivisé les plaines marécageuses en Lido Isle, Balboa Island et Linda Isle, créant des parcelles en front de mer qui allaient devenir le corridor résidentiel le plus riche du comté d'Orange. Aujourd'hui, le port soutient 9 000 places de bateaux, 16 yacht clubs et une flotte de location se comptant par centaines. Les croisières privées avec dîner à Newport Beach opèrent toute l'année, la plupart partant du 400 Main Street près de l'embarcadère du ferry de la péninsule de Balboa. Les eaux calmes du port et l'absence quasi totale de variation des marées rendent la navigation nocturne simple, tandis que les chenaux orientés vers l'ouest offrent des vues sur les collines de Palos Verdes et, par temps clair, sur la silhouette de l'île Catalina à 42 kilomètres au large. L'heure du coucher du soleil varie au fil de l'année — les départs d'automne entre 17h et 19h permettent de profiter de l'heure dorée sur West Newport, tandis que les locations estivales partant après 19h30 naviguent pendant le crépuscule prolongé. Contrairement aux croisières côtières en océan, les itinéraires portuaires restent protégés de la houle du Pacifique, un avantage crucial pour les repas servis à table et le service sur le pont. La flotte de location comprend des voiliers de 9 à 18 mètres, des yachts à moteur avec sièges sur le flybridge, des bateaux électriques de type Duffy tirant peu d'eau, et des catamarans offrant des plateformes stables à deux coques. Les voiliers, tels que les croisières privées en voilier à Newport Beach, accueillent de six à douze invités et nécessitent un itinéraire dépendant du vent ; les yachts à moteur peuvent accueillir des groupes plus importants avec des itinéraires fixes passant devant l'estuaire de Back Bay et Collins Island. Les bateaux électriques, limités à des vitesses portuaires de cinq nœuds, conviennent aux fêtes intimes de quatre à huit personnes privilégiant les conversations tranquilles à la distance parcourue. La restauration va du service de cuisine pré-arrangé à la coordination complète avec les restaurants de Newport Beach ; la plupart des opérateurs autorisent la nourriture et les boissons extérieures sur préavis. Historiquement, le commerce de la location dans le port de Newport a émergé dans les années 1960 parallèlement au boom de la navigation de plaisance en Californie du Sud, lorsque les coques en fibre de verre et les moteurs diesel marins ont rendu la possession d'un yacht accessible au-delà des familles liées au transport maritime industriel. La géographie abritée du port et sa proximité avec l'aéroport John Wayne en ont fait un lieu d'événements d'entreprise dès les années 1980. Aujourd'hui, les locations privées servent aux dîners de fiançailles, aux anniversaires marquants et aux réunions de direction, avec des fenêtres de réservation s'étendant sur six mois pour les week-ends d'été et trois semaines pour les disponibilités en semaine.